Il n’y a pas eu assez de place pour nous tous à

Francfort, disait Nathan Mayer Rotschild, en parlant de luimême

et de ses 4 frères.

Je m’occupais des marchandises anglaises. Un grand

négociant en accaparait le commerce pour lui seul, il

semblait nous faire une faveur lorsqu’il nous rendait

quelque chose. Je l’offensai, une fois, et il refusa de me

montrer ses échantillons.

J’irai en Angleterre. Je partis le jeudi. Plus j’avançais

dans ce pays, plus les marchandises étaient à bon compte.

Lorsque j’arrivai à Manchester, je dépensai tout mon

argent ; les choses étaient si bon marché que je fis ainsi un

bon bénéfice.

– J’espère, lui répliqua un interlocuteur, que vos

enfants ne sont pas préoccupés d’argent et d’affaires au

point d’oublier des choses plus importantes. Je suis sûr que

vous ne le voudriez pas.

– Je le désire, au contraire, rétorqua Rotschild, je

voudrais qu’ils mettent toute leur intelligence, tout leur cœur

et toutes leurs forces aux affaires, car c’est le moyen d’être

heureux. Adonnez-vous à une seule affaire, jeune homme,

ajouta-t-il en s’adressant à un jeune brasseur, tenez-vous-en

à votre brasserie, et vous deviendrez le plus grand brasseur

de Londres. Soyez uniquement brasseur ou banquier ou

marchand ou manufacturier, et l’on parlera bientôt de vous.

Ne pas faire plusieurs choses indifféremment, mais se

donner tout entier à une seule, voilà ce qui est réclamé à

notre époque. Celui qui éparpille ses efforts dans cette

période de travail intense, ne peut espérer réussir.

"Transporter des marchandises, porter des messages,

battre des tapis et composer des poèmes sur n’importe quel

sujet", telles étaient les offres d’un homme qui, à Londres,

ne réussissait dans aucun de ces travaux, et faisait penser à

M. Kenard, de Paris, qui "servait d’écrivain public, rédigeait

des comptes, expliquait le langage des fleurs, et vendait des

La grande différence qui existe entre ceux qui

réussissent et ceux qui échouent ne consiste pas dans la

quantité de travail fait par chacun, mais dans l’intelligence

Beaucoup de ceux qui échouent lamentablement

travaillent assez pour obtenir le succès. Mais leur travail est

livré au hasard, ils bâtissent d’une main et démolissent de

l’autre. Ils ne saisissent pas les circonstances pour les

transformer en occasion de réussite. Ils ne savent pas

transformer d’honnêtes défaites en victoires. Avec une

habileté suffisante et du temps en abondance – 2 éléments

de succès – ils sont constamment occupés à lancer leur

navette vide, et la trame de leur vie n’est jamais tissée.

Si vous demandez à de telles personnes de vous dire le

but de leur vie et de leurs efforts, elles vous répondront. "Je

ne sais pas encore bien quelles sont mes aptitudes, mais je

crois à la valeur d’un travail acharné, et je suis bien décidé à

travailler toute ma vie, tôt le matin jusque tard dans la

soirée.

Je suis persuadé qu’en agissant ainsi je récolterai

quelque chose, de l’or, de l’argent ou au moins du fer." Je

réponds sans hésiter : non. Un homme intelligent

labourerait-il tout un confluent pour découvrir ses mines

d’or ou d’argent ? Celui qui est toujours occupé à chercher

ce qu’il pourrait trouver, ne trouve rien. Nous ne trouvons

que ce que nous cherchons de tout notre cœur. L’abeille

n’est pas le seul insecte qui visite les fleurs, mais c’est le

seul qui sache en tirer du miel.

L’abondance des matériaux que nous avons

emmagasinés pendant nos années de jeunesse et d’études ne

sert à rien si nous nous lançons dans la vie sans une idée

bien définie sur ce que nous voulons entreprendre.

"Quel immense pouvoir exerce sur la vie un but bien

défini, dit Elisabeth Stuart Phelps Ward. La voix, le

costume, le regard, les mouvements même d’une personne

changent quand elle a une raison de vivre.

Je crois que je puis distinguer dans la foule les femmes

actives qui suffisent à leurs besoins. Leur démarche révèle

la conscience qu’elles ont du respect d’elles-mêmes et de

une robe fanée, ni un chapeau défraîchi, pas même la

"La créature la plus faible, dit Carlyle, peut, en

concentrant son énergie sur un seul objet, accomplir de

grandes choses ; tandis que l’homme le plus fort et le plus

habile, qui disperse ses forces sur beaucoup de choses, n’en

accomplit aucune. Une goutte qui tombe continuellement

réussit à percer le roc, tandis que le torrent impétueux

l’inonde sans laisser de traces."

"Quand j’étais jeune, je croyais que c’était le tonnerre

qui ruait, disait un prédicateur. Mais en grandissant, j’appris

que c’était la foudre. Alors j’attachai moins d’importance au

tonnerre, et davantage à la foudre."

Celui qui ne sait faire qu’une chose, mais qui la fait

mieux que qui que ce soit d’autre, même lorsque ce ne serait

que planter des navets, reçoit la récompense qu’il mérite.

S’il améliore la culture des navets par son énergie, il est un

bienfaiteur de l’humanité et on le reconnaît comme tel.

Celui qui met toute son énergie et toute sa

persévérance à poursuivre un but unique ne peut manquer de

réussir. Les grands hommes ont tous été des hommes

énergiques qui concentraient leurs forces sur un seul point

"La seule manière valable d’étudier, dit Sydney Smith,

est de lire en s’absorbant tellement dans sa lecture que

l’heure du dîner paraisse venir beaucoup trop vite, de

s’identifier si bien avec ce qu’on lit, qu’il faille 2 ou 3

secondes avant de réaliser où l’on est lorsque quelqu’un

"La qualité fondamentale, sûre, indispensable de toute

étude est la concentration, a dit Charles Dickens. Mes

facultés d’invention, mon imagination n’auraient jamais pu

me servir comme elles l’ont fait si je ne m’étais astreint

journellement, patiemment, laborieusement à concentrer

mes pensées."

À quelqu’un qui, dans une autre occasion, lui

demandait le secret de son succès, il répondit : "Je n’ai

jamais rien entrepris sans m’y donner tout entier." "Sois tout

entier à ce que tu fais, écrivait Joseph Gurney à son fils, tout

entier à tes études, tout entier à ton travail, tout entier à tes

"Je me mets à mon travail, dit Charles Kingley comme

s’il n’y avait rien d’autre à faire dans le monde. C’est le

secret de tous les bons travailleurs. Mais la plupart d’entre

eux ne peuvent l’appliquer à leurs amusements."

Beaucoup d’hommes ne s’élèvent jamais parce qu’ils

restent "bons à tout faire" sans se spécialiser en rien.

"Bien des personnes, en me voyant engagé dans la vie

active, dit Edward Bulwer Lytton, m’ont demandé : Quand

trouvez-vous le temps d’écrire tous vos livres ? Comment

parvenez-vous à abattre autant d’ouvrage ?

Ma réponse vous étonnera. Je leur ai dit : Je réussis à

faire autant d’ouvrage en ne faisant jamais trop de choses à

la fois. Pour pouvoir bien travailler, il ne faut pas se

surmener ; car lorsqu’on abat trop d’ouvrage un jour, la

fatigue empêche de bien travailler le lendemain.

Lorsque j’ai commencé à étudier réellement et

sérieusement, ce qui n’est arrivé que lorsque j’ai quitté le

collège, je puis dire que j’ai lu autant que la plupart des

hommes cultivés de mon temps. J’ai aussi beaucoup voyagé,

je me suis occupé de politique et des différentes affaires de

volumes dont quelques-uns exigeaient des recherches

spéciales.

Et combien pensez-vous que j’aie consacré de temps,

en règle générale, á étudier, à lire et à écrire ? Pas plus de

trois heures par jour, et pas même autant lorsque le

Parlement était assemblé. Mais pendant ces 3 heures, je

S.T. Coleridge possédait une magnifique intelligence,

mais il n’avait aucun but défini. Il vivait dans une

atmosphère de dissipation mentale qui consumait ses forces,

et sa vie fut à plusieurs égards un insuccès. Il vivait de

rêves, et mourut en rêvassant. Il formait constamment des

projets et prenait des résolutions, mais jusqu’au jour de sa

mort, il ne les mit jamais à exécution.

Il était toujours sur le point de faire une chose, mais il

ne le faisait jamais. "Coleridge est mort, écrivait Charles

Lamb, et il laisse derrière lui plus de 40.000 travaux sur la

métaphysique et la théologie, mais aucun d’eux n’est achevé

!"

Tout grand homme est devenu grand parce qu’il a

concentré ses énergies sur un seul but.

Hogarth fixait son attention sur un visage jusqu’à ce

qu’il fût gravé dans sa mémoire et qu’il pût le reproduire à

volonté. Il étudiait et examinait chaque objet aussi

attentivement que s’il ne devait jamais le revoir, et cette

habitude le rendit capable de développer ses œuvres dans

tous leurs détails.

La manière de penser de son temps est reflétée dans

tous ses ouvrages. Il n’était cependant pas un homme de

grande culture et ne se distinguait en rien, sauf dans l’art

Alors qu’une immense procession traversait Broadway,

que les rues étaient bondées et que les musiques jouaient

bruyamment, Horace Greeley trouva le moyen de s’asseoir

d’un pupitre, un article qui fut cité et apprécié au loin.

Offensé par un article mordant, un gentleman se

rédacteur.

On l’introduisit dans le petit sanctuaire où Horace

Greeley, la tête penchée sur son papier, écrivait rapidement.

Le visiteur fâché demanda s’il était bien en présence de

M. Greeley. "Oui, Monsieur, que désirez-vous ?" répondit

l’éditeur, d’un ton bref, sans lever la tête. Alors, sans

respecter les règles élémentaires de la politesse et du savoirvivre,

l’homme en colère se mit à l’invectiver.

Pendant ce temps, Greeley continuait à écrire. Page

après page s’alignaient sur le pupitre, sans que les traits de

l’écrivain subissent le moindre changement, et sans qu’il

parût prêter la moindre attention au visiteur.

Finalement, au bout d’environ une demi-heure du

discours le plus véhément qu’eût jamais entendu le cabinet

d’un éditeur, le gentleman s’arrêta et se dirigea vers la porte.

Alors, pour la première fois, M. Greeley leva la tête,

quitta son fauteuil, et frappant familièrement sur l’épaule du

visiteur, lui dit d’un ton plaisant : "Ne vous en allez pas,

mon ami ; asseyez-vous et videz votre sac ; cela vous fera

du bien. D’ailleurs, cela ne me gêne aucunement ; cela

m’aide au contraire. Ne vous en allez pas."

Une préoccupation unique, voilà ce qui caractérise

"Daniel Webster, disait Sydney Smith, est pour moi

une machine à vapeur habillée."

Comme Adams le suggère, Lord Brougham, de même

que Canning, avait trop de talents. Et quoiqu'en sa qualité de

magistrat il parvînt à la plus haute fonction, celle de Lord

Chancelier d’Angleterre, et méritât les applaudissements des

hommes savants pour ses investigations dans le domaine de

la science. Sa vie en somme ne fut pas un succès. Il était de

tout, mais jamais longtemps de chaque chose. Avec toutes

ses capacités, il n’a laissé aucune trace durable dans

l’histoire ou la littérature.

Miss Martineau dit : "Lord Brougham était dans son

château de Cannes quand des daguerréotypes parurent. Un

artiste voulut prendre une vue du château avec un groupe

d’invités sur la terrasse. Il demanda à Sa Seigneurie de se

tenir pendant 5 secondes parfaitement tranquille. Lord

Brouhgam le promit, mais hélas ! il ne le fit pas, et il y eut

un nuage à l’endroit où il aurait dû figurer.

"Il y a quelque chose de prophétique dans ce fait,

continue Miss Martineau. Dans l’histoire de notre siècle, cet

homme aurait dû être la figure centrale. Mais grâce à son

manque de stabilité, il y aura toujours un nuage à la place où

Lord Brougham aurait dû être.

Combien de vies ressemblent à des nuages, grâce à leur

Fowell Buxton attribuait ses succès à des moyens tout

ordinaires, alliés à une application extraordinaire, et à ce

qu’il se donnait tout entier à une seule chose à la fois. C’est

mais beaucoup d’une seule chose, tel était le motto de Coke.

C’est la pointe presque invisible d’une aiguille, la lame

tranchante d’un rasoir qui ouvrent la voie à la masse qui

suivra. Sans la pointe ou la lame, la masse serait inutile.

C’est l’homme qui suit une seule voie de travail, qui se fraie

un chemin à travers les obstacles et obtient de brillants

succès.

Lorsqu’un enfant apprend à marcher, il va droit son

chemin si ses yeux sont fixés sur un point ou un objet à

atteindre. Détournez son attention, et il tombe.

On ne demande pas au jeune homme qui, de nos jours,

cherche une position, quel collège il a fréquenté ou quels ont

été ses ancêtres. La question qu’on lui pose est celle-ci :

"Que pouvez-vous faire ?" – C’est une éducation spéciale

qui lui est demandée. La plupart des hommes qui se trouvent

à la tête de grandes entreprises y sont arrivés pas à pas, en

commençant par les occupations inférieures que nécessitent

ces entreprises.

"Je sais qu’il peut terriblement travailler", disait Cecil

En règle générale, ce que le cœur désire ardemment, la

tête et les mains le lui obtiennent. Les courants qui amènent

la fortune, le succès, obéissent à des règles aussi fixes que

celles qui régissent les marées.

À la base de tous les grands succès, nous retrouvons la

puissance de concentration qui rive toutes les facultés à la

poursuite d’un seul but, la persévérance en dépit de toutes

les difficultés, et le courage qui rend capable de supporter

sans faiblir toutes les épreuves, les désappointements et les

Les chimistes nous affirment qu’il y a, dans une seule

acre de terrain herbeux, assez de force emmagasinée pour

faire mouvoir tous les moulins, toutes les locomotives et

toutes les machines du monde si seulement on pouvait

concentrer cette force sur le piston d’une machine à vapeur.

Mais comme elle est au repos, aux yeux de la science, elle

est comparativement sans valeur.

Le Dr. Matthews dit que l’homme qui s’occupe de trop

de choses perd bientôt son énergie, et avec son énergie, son

"Ne vous livrez pas aux spéculations, dit Waters.

Formez un plan, ayez un but, puis travaillez à l’atteindre.

Apprenez tout ce qui le concerne et vous réussirez. Ce que

j’entends par se livrer à la spéculation, c’est étudier

beaucoup de choses sans but, dans l’idée qu’elles pourront

être utiles un jour.

Cela ressemble à la conduite d’une femme qui acheta,

dans une vente aux enchères, une plaque de cuivre portant le

nom de Thompson avec l’idée qu’elle pourrait servir un jour

!"

Un but défini est la caractéristique de tout art. Il n’est

pas le plus grand, le peintre qui développe le plus grand

nombre d’idées sur une seule toile et donne à toutes ses

figures une importance égale. Le plus grand, c’est l’artiste

qui, par la plus grande variété, exprime la plus grande unité,

qui développe l’idée conductrice dans la figure centrale, et

fait converger vers elle toutes les figures secondaires, ainsi

que la lumière et les ombres.

De même dans une vie bien équilibrée, quels que soient

le développement ou la culture, il y a une volonté centrale, à

laquelle sont soumises toutes les facultés. Dès que notre

un but bien déterminé, se fit jour. Chaque feuille, chaque

fleur, chaque cristal, chaque atome tendit vers le summum

On conseille souvent aux jeunes gens de viser haut. Il

ne faut cependant viser que ce que l’on veut atteindre. Un

but général n’est pas suffisant. La flèche ne va pas errer à la

recherche de son chemin, mais elle vole droit au but.

L’aiguille aimantée ne pointe pas toutes les étoiles du

ciel pour voir celle qu’elle aime le mieux. Toutes cependant

l’attirent. Le soleil, les planètes, les étoiles cherchent à la

séduire et à gagner ses affections ; mais l’aiguille, fidèle à

son instinct, pointe invariablement l’étoile polaire, sans se

soucier du beau temps ou de l’orage.

Car, tandis que toutes les autres étoiles doivent suivre

leurs cours autour de leurs grands centres, à travers tous les

âges, l’étoile polaire seule, distante au-delà de toute

compréhension humaine, depuis plus de 25.000 années,

reste stationnaire pour tous les buts pratiques de l’homme,

non seulement pour un jour, mais pour un siècle.

Ainsi, le long de notre vie, d’autres luminaires

chercheront à nous détourner de notre but, de la voie de la

vérité et du devoir. Mais, ne permettons à aucune lune

brillant d’une lumière empruntée, à aucun astre qui rayonne

mais ne peut conduire, de détourner l’aiguille de notre

Comment concentrer vos énergies ........................................................2

Ayez une seule bonne idée et vous réussirez ........................................2

Définissez d’abord votre but et ce que vous voulez entreprendre ........3

Ne dispersez pas vos forces ..................................................................5

Soyez tout entier à ce que vous faites ...................................................5

Concentrez vos énergies sur un seul but si vous voulez réussir ...........7

Ayez une préoccupation unique............................................................8

Faire trop de choses à la fois, le manque de concentration et de

stabilité causent l’échec ........................................................................9

La poursuite inlassable d’un seul but assure le succès .........................9

La puissance de concentration : base de tous les grands succès .........10

Formez un plan, ayez un but et travaillez pour l’atteindre .................11